中醫常說「女子以肝為先天」，肝經循行經過小腹及下陰部，經過子宮再到乳房，所以與子宮相關的月經、懷孕、及生產都與肝經相關。因此從青春期初經來潮，一直到更年期階段的女性，皆應注重呵護肝經。
⫷女性養生首重調肝經 ⫸
婦科疾病與情緒密切相關，女性常見的壓力症候群、失眠、動輒生氣等精神情緒問題，多半與肝經不順暢有關。中醫認為「肝主疏泄」，「疏泄」指的是疏通與宣洩，具有疏泄全身氣、血、津液，以確保其運行暢達的功能，主要表現在三方面。
首先，是「調暢氣機」，「氣機」指的是氣的升降出入之運行。透過肝的疏泄功能，維持了全身氣機的運行，氣機流暢則肝的調暢功能亦佳。人體臟腑及經絡等活動仰賴氣機的流暢，若肝的功能失調則氣機會受阻，進而引致身體機能失調，引發其他健康問題。
其次為「調暢情志」，透過肝的疏泄功能，肝調和了情緒。中醫認為情緒健康有賴氣血的和暢，藉著肝的疏泄，氣機便能保持流暢，即可保持良好的心理狀態、心情也會舒暢起來。若是肝失疏泄，肝氣鬱結，便可能會出現情緒波動的現象，例如抑鬱及憤怒等負面情緒。中醫有「怒則傷肝」之說，情緒起伏過大，很容易影響到肝，進而影響到每個月的生理周期。
通常 自我要求高、急躁、完美主義的人，較容易產生生理週期不規律的現象，此種類人在中醫觀念中屬於較易產生肝火的體質。一般所說的肝火旺盛，便是疏泄功能過度亢奮的表現。更年期的婦女缺少了荷爾蒙的滋潤，往往使得脾氣較難以控制，肝火一路順著肝的經脈延燒，頭暈、失眠、口乾、耳鳴，眼睛乾澀、頭痛等現象便會一一出現。
第三是儲藏血液的功能。中醫認為肝有貯藏血液及調節血量的作用，當我們在休息和睡眠時，機體的血液需要量減少，多餘的血液便會儲藏於肝，當運動或工作時，機體的血液需要量增加，肝便會將貯藏的血液供給輸送出去。如果一個人的肝血不足，肝則無血所藏，不能濡養於目，便會引致兩眼乾澀昏花。
筋的活動與肝有著密切關係。若肝血不足，則無法滋養於筋，便會引起抽筋、肢體麻木、屈伸不利等。此外指甲的健康亦倚靠肝血的滋養，可以透過觀察自己的指甲得知。若肝血充足，則指甲會顯得紅潤有光澤，若肝血不足，則指甲會變得軟薄、脆弱及蒼白。很多女性在生理期來臨時，除了四肢冰冷、生理痛之外，手部指甲還會呈現蒼白狀，手指邊緣總是乾乾的、有死皮，甚至有乾裂流血的情況。
⫷養肝吃薑黃！活血疏泄肝經有一套 ⫸
除了選擇穴位按壓的方式來調理外，也可以適度食用有助疏泄肝經的食材薑黃。中醫婦科常用藥物─鬱金與薑黃，其藥物來源與功效相似，塊根作鬱金，根莖為薑黃。兩藥均有活血通經作用，但鬱金性寒，能清心涼血利膽；而薑黃性溫，能疏泄肝經。平常可以在湯品內酌加3～10克的薑黃粉，可以降血脂、抗發炎及抗氧化，對於心臟血管系統也有保健作用。
⫷薑黃飯 ⫸
材料：印度長米200公克、蒜片4公克、薑末1/2茶匙、錫蘭肉桂丁1根、丁香2粒、香茅4根、薑黃粉1.5茶匙、水200毫升、椰漿3大匙、沙拉油1大匙
作法：
- 長米洗淨，泡水15分鐘；香茅剝去外殼，取根部1/4處拍扁，備用。
- 熱鍋，倒入沙拉油，放入蒜片、薑末、肉桂丁、丁香、香茅、薑黃粉和香茅略炒。
- 放入瀝乾的長米，以小火炒3分鐘，盛入內鍋再加入水和椰漿，放入電子鍋中煮熟即可。
【周宗翰醫師小檔案】
現職：翰鳴堂中醫診所/睿鳴堂中醫診所
經歷:臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師、中華民國針炙醫學專科醫師、台灣中醫家庭醫學專科醫師。
